Chapultepec et Polanco

Sans doute le plus grand musée archéologique des Amériques, ouvert en 1964 dans un bâtiment moderniste signé Pedro Ramírez Vázquez. La fontaine-parapluie monumentale de la cour centrale, soutenue par une seule colonne, déverse l'eau en un spectaculaire rideau. La Pierre du Soleil aztèque (Piedra del Sol), un disque de basalte de 24 tonnes sculpté en 1479, est la pièce maîtresse du musée.

Les galeries couvrent toutes les grandes civilisations mésoaméricaines : olmèque (têtes colossales de 1200 av. J.-C.), maya (le masque mortuaire en jade de Pakal), zapotèque, mixtèque et aztèque. Une seule visite ne suffit pas à rendre justice à la collection — la plupart des visiteurs reviennent plusieurs fois.

Le seul château d'Amérique du Nord à avoir servi de résidence royale, perché au sommet de la colline de Chapultepec où les souverains aztèques avaient autrefois leurs résidences d'été. Bâti en 1785 comme maison d'été des vice-rois, il devient la résidence impériale de l'empereur Maximilien Ier et de l'impératrice Charlotte dans les années 1860 (elle a personnellement décoré les pièces avec un mobilier européen).

Pendant la guerre américano-mexicaine de 1847, de jeunes cadets militaires (les Niños Héroes) ont défendu le château face aux forces américaines — plusieurs ont sauté des remparts plutôt que de se rendre. Le château abrite aujourd'hui le Musée national d'Histoire. La vue sur Mexico depuis la terrasse est panoramique.